時計は読めるのに、子どもへの「24時間」の教え方が分からない。答えはシンプルです ─ 大人が頭の中でしているAM/PMの変換を、子どもの目の前に出してあげること。
アナログ時計はもう読める。けれど、お子さんに「1 日は 24 時間だよ」をどう教えるかと聞かれると、急に手が止まる ── 同じ場面で立ち止まる保護者の方は、たくさんいるのではないでしょうか。大人は時計を見るたびに、朝なのか夜なのか、AM なのか PM なのかを無意識に読み替えています。でも、その変換は子どもの目には見えていません。知育時計ふたときアプリは、ふだんの時計の裏側で重なっている AM と PM をほどいて並べるために作ったブラウザアプリです。インストール不要・登録不要・無料。
大人は時計を「12 時間 × 2」で読んでいます。1 時、2 時、… 12 時、また 1 時、2 時。一日のうちに文字盤で 2 周分を頭の中でつないで読む 読み方です。大人本人は簡単にやっているつもりでも、文脈と慣れで支えられた、なかなか高度な変換です。
「2 周で 1 日」を、子どもの頭の中でつなぐのは、思っているより難しい。文字盤に「重なっているもう一つの 12 時間」が、お子さんの目には見えていないからです。「24 時間で 1 日だよ」と口で言っても、文字盤の中にいる二つの 12 時間が見えなければ、24 という数字に手触りが出ません。
だから、2 周させずに、もう一つの 12 時間を並べてあげる。知育時計ふたときアプリの自由回転モードには 「かさねる / わける」というボタンがあります。「かさねる」はふだん見ている普通の時計と同じ姿、「わける」を押すと、重なっていた裏側が、もう一枚の盤として顔を出します。
「わける」を押すと、AM の盤と PM の盤が並んで現れます。AM の盤は 1〜12、PM の盤は 13〜23。朝の 8 時は AM の盤に、夜の 8 時は PM の盤に、別の場所に置かれます。同じ「8 時」が、二つの場所に分かれる ─ 一日が二枚の絵で見える形です。
誤解されやすいのですが、知育時計ふたときアプリは、24 時間で 1 周する特別な大人の時計ではありません。時計がちょっと苦手な子のために、ごくふつうの 12 時間アナログ時計を 2 つ並べただけのアプリです。だから、ふだん見慣れている文字盤と地続きで、構えずに入っていけます。
数字を覚えはじめた子は、1, 2, 3, … と順番に数を頭に入れていきます。順番のまま進んでいく数の感覚と、時刻の流れがぴったり重なる方が、たぶんお子さんには自然に届く ── 僕はそう信じています。
朝に起きて 8、お昼に 12、おやつに 15、晩ごはんに 18、寝るころに 21。お子さんの知っている数字の順番が、時刻の順番と一致するように並べてあります。
いきなり「24 時間で読もう」と切り替える必要はありません。「かさねる」で普段通りの時計、「わける」で並んだ二枚 ── お子さんの目に届きやすいほうを、お子さん自身が選べる作りにしてあります。
24 時間表記の盤では、0 や 24 を表示しません。代わりに、12 が文字盤の真上にあり続けます。朝も夜も、文字盤の頭は 12。普通の 12 時間時計と、見た目の手がかりが揃っています。
真上の 12 を境にして、AM の盤と PM の盤が物理的に分かれて並びます。同じ「8 時」でも、朝の 8 時は AM の盤、夜の 8 時は PM の盤の 20。お子さんの目には「左の 8」と「右の 20」として、別の場所にいる別の時刻として届きます。
大人が口で「夜の 8 時って、24 時間で言うと 20 時なんだよ」と説明するより、二枚の盤を一緒に指差したほうが、ずっと早くつかめると思います。「夜の 8 時は、PM の盤だと 20 って書いてあるね」 ─ 二つの盤を一緒に眺めるだけで、対応関係が降りていきます。
24 時間表記の盤に切り替えると、お子さんはたいてい聞いてきます。「13、14 ってなに？」「なんでお家の時計と違うの？」── 返す言葉が、いちばん大事な伝え方になります。
答えは、難しく考えなくて大丈夫です。「ふだんの時計は、AM と PM が重なってるんだよ」と、ひとこと。続いて、知育時計ふたときアプリの「かさねる / わける」を押して、大人の頭の中で起きている読み替えを、重なった姿と並んだ姿で見せてあげる。
「あ、いつもの時計、2 つに分かれてたんだ」── お子さんが自分で気づく瞬間こそ、24 時間という長さがいちばん深く届きます。説明より、操作。手で時計を並べたり重ねたりしながら、お子さんと一緒に裏と表を眺めてみてください。